Nacionalni park Risnjak nalazi se u Gorskom kotaru, najšumovitijem području zapadne Hrvatske. U neposrednoj je blizini Jadranskog mora, svega 15 km zračne linije sjeveroistočno od Rijeke. Park ima površinu od 63,5 km² i zauzima središnji dio masiva Risnjaka i Snježnika, te gornji tok rijeke Kupe s izvorišnim područjem. Područje masiva Risnjaka proglašeno je nacionalnim parkom 1953. godine na prijedlog istaknutog hrvatskog prirodoslovca i istraživača Risnjaka, prof. dr. Ive Horvata.
Područje Parka pripada Dinarskom sustavu koji se pruža od istočnih Alpa do Šarsko-pindskog gorja, odnosno to je dio područja koje spaja Alpe i Dinaride. Preko masiva Risnjaka i Snježnika prolazile su velike migracije alpskih, arktičkih i borealnih vrsta u smjeru jugoistoka, ali se na ovim planinama sačuvala bitno različita vegetacija od ostalog susjednog područja.
U visinskom pogledu Nacionalni park proteže se od 290 metara nad morem u dolini rijeke Kupe, do 1528 metara koliko iznosi visina najvišeg vrhu u masivu Risnjaka - Veliki Risnjak. Zbog raznolikih klimatskih, geoloških, petrografskih i drugih faktora ovdje se održala vrlo raznolika flora i fauna.